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    秋雨初歇，坤宁宫的庭院里积着浅浅的水洼，倒映着铅灰色的天空。苏婉儿临窗而立，手中那枚玄鸟兵符冰凉刺骨，一如她此刻的心境。

    赵元宸重伤的消息如同腊月寒冰，冻结了她所有的思绪。那个曾与她月下盟誓，却又因猜疑将她囚于此地的男子，如今正生死未卜地躺在北境的战场上。爱与怨，牵挂与失望，在她心中交织成一张无形的网。

    “娘娘，林青将军求见。”红玉的声音将她从纷乱的思绪中唤醒。

    苏婉儿深吸一口气，将兵符收入袖中，转身时已是一派从容：“请将军进来。”

    林青大步而入，玄甲上还带着秋雨的湿气。他单膝跪地，声音沉稳有力：“末将奉命守护坤宁宫，特来请示娘娘，北境军报传来后，是否需要调整防卫部署？”

    苏婉儿细细打量着他。这个被赵元宸精心挑选的将领，眉宇间透着正气，举止有度，显然不是寻常武夫。

    “林将军请起。”她温声道，示意宫人看座，“陛下在北境遇险，朝中暗流涌动，将军以为当前最要紧的是什么？”

    林青起身，却仍保持着恭敬的姿态：“末将只知恪尽职守。陛下有旨，令末将护卫娘娘周全，末将必当誓死完成使命。”

    “若本宫要你做些陛下未曾明示的事呢？”苏婉儿注视着他的双眼，不放过任何一丝细微的变化。

    林青微微一怔，随即躬身：“娘娘手持兵符，便可调动京师三营。末将...自当听从调遣。”

    苏婉儿看出他言辞间的迟疑，却不急于逼迫，转而关切地问道：“听闻令弟前日感染风寒，如今可好些了？”

    林青猛地抬头，难掩惊讶：“娘娘如何得知舍弟之事？”

    “既要用将，自当知将。”苏婉儿浅浅一笑，“红玉，去取那支百年老参，再备些上好的川贝，让林将军带回去给令弟调养。”

    林青连忙跪谢：“末将不敢受此厚赐！”

    “这不是赏赐，是本宫的一点心意。”苏婉儿亲自虚扶他起身，“将军为国尽忠，本宫理当体恤将士家眷。”

    林青眼中泛起复杂的神色，感激中带着几分触动：“娘娘厚恩，末将...感激不尽。”

    待林青告退后，红玉不解：“娘娘为何对林将军如此厚待？”

    苏婉儿望向窗外渐沉的暮色：“用兵之道，攻心为上。若要人真心相随，光靠权势是不够的。”

    接下来的数日，苏婉儿借着整肃宫防的名义，逐一接见了坤宁宫的侍卫宫人。她不仅记住了每个人的名姓，更细心询问他们的家世境遇。

    当得知一个年轻侍卫的母亲重病无钱医治时，她立即派太医前去诊治；发现一个宫女为幼弟的束修发愁时，她悄悄命人送去银钱。这些细微处的关怀，如春风化雨，在宫人中悄悄赢得了人心。

    然而，真正的考验很快降临。
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