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    在招待亲密客人的书房里对坐奉茶后，白老爷微笑着对吴掌柜说到。

    “劳东家惦记，总是跑惯了的，不辛苦不辛苦。”

    “唉，如今老哥你也入了年岁，当知道保养，有什么出外的差事，就放手让底下伙计去做。这些事儿，终归是要交给后生们的。”

    虽说宾主之间关系一直维持的不错，但是白老爷如今面对吴掌柜，那是愈发的客气了，嘘寒问暖关心体贴，真真摆出了一家人的姿态。

    这也是题中应有之意。自打上次吴掌柜因祸得福和总兵府搭上关系后，白老爷对他的态度，就从之前的老下属/老家臣升级到了亲密战友/合伙人的档位。

    这种重视，到不是因为吴掌柜在白记杂货的股份额度提高——白家家大业大，这些股份并不算什么。

    引起白举人重视的，是吴掌柜和总兵府搭上的那条线。

    尽管这些年白家在乡下也置办了田产，但是与此同时，白举人依旧将很大精力放在了商业上，这些年来他亲力亲为，一手将祖传老号发扬光大，办成了连锁企业。

    然而最近这两年，由于社会大环境变差的缘故，白记杂货也随之遭受了压力，渠道不畅销售不旺，生意每况愈下。这种大局败坏的态势白举人自然也是束手无策的，每每念及此事，他总是长吁短叹，最终也只能命令吴掌柜他们勉力维持了事。

    不想就在去年年中的时候，事情出现了转机：由于广州外海的连番大战，导致白举人收集到了一些关于曹总兵和夷州方面的信息。

    杂货铺少东家出身的白举人，行为模式自然和那些传统士绅是有区别的。他不但对这些信息十分感兴趣，不惜花费金钱多方打探，最终他居然还冒险亲自去了一趟夷州。

    自从白举人从夷州回来后，就完全变了一副模样：隔三差五他就往广州跑，不但在广州城里买了宅院落脚，还密切关注了某些势力的一举一动。
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